天然氣發動機
天然氣產自油氣田和氣田，在地球上的貯量很大。以天然氣作燃料的發動機已有50多年的歷史了，因此人類開發天然氣發動機的技術已相當成熟。天然氣發動機最大的優點是污染物排放大為降低：CO排放量是汽油機的1/15，HC排放量是汽油機的1/5，SO2排放量是汽油機的1/10，CO2的排放是汽油機的4/5。另外，天然氣不能使潤滑油稀釋，從而可延長發動機的使用壽命，同時還可降低汽車噪聲等。目前，世界上不少國家都已使用了天然氣汽車。 氫氣發動機 氫氣可從電解水、煤的氣化、天然氣中制取。氫氣是一種最清潔的燃料，燃燒產物主要是水，其次是在空氣燃燒中形成的微量NOX，對空氣沒有什么污染。 以氫氣為燃料的汽車發動機的研究經歷了一個曲折發展的過程，研究工作從30年代就已開始，但進展不大。70年代的石油危機給各國重新敲響了警鐘，氫氣再次被人們所關注。目前，世界一些知名的大汽車公司都研制出了自己的氫氣發動機。雖然推廣應用氫氣燃料發動機還要解決一系列技術問題，如需要找到氫氣在汽車上安全有效的貯運方法；需要找到大量生產廉價氫的方法；需要解決氫燃料的供給系統等。但從長遠和發展的觀點來看，氫氣發動機最有前途。 水燃料發動機 不久，以水作燃料將不再被視為神話。目前，英國正在試制一種以水作燃料的發動機。這種水燃料發動機的工作原理，是在發動機燃料管內裝一鋁制轉子，并將鋁線一端插入水中，另一端引向轉子。當在鋁線和轉子間通電時，鋁線在水中放電，使水分解成氫氣和氧氣，隨后，氣體進入燃燒室，氣體燃燒后產生驅動力。 凈化污染空氣的發動機 目前，日本本田公司宣稱它已研制出一種神奇的、在行駛中能凈化污染空氣的發動機。這種代號為Z-LEV的發動機，能吸進含煙霧的空氣，排放出潔凈的尾氣。它的排放物是世界上最嚴格的美國加州標準的1/10。裝有這種2.3L
四缸發動機的汽車在高煙霧地區行駛，排出的尾氣中煙霧含量要比周圍空氣中的還要低。Z-LEV發動機使用了一種催化劑。當發動機處于低溫時，這種發動機還配有計算機控制的燃燒定時系統，以利于提高燃油效率。 液態空氣發動機 美國華盛頓大學的研究人員已經研究開發出一套空氣發動機技術用來推動汽車。空氣發動機汽車的原理并不復雜，它是將空氣中的氮氣分離，然后經過-160℃的低溫進行液化，液體氮便成為空氣發動機的燃料。空氣發動機汽車裝有一類似汽車水箱散熱器的熱能交換器，當液體氮經過熱能交換器時，便會因遇熱而迅速變為氣體，容積在瞬間膨脹達700倍。氮氣在膨脹時，便可以將空氣發動機內的活塞推動，原理猶如汽油燃燒時產生的爆炸作用。研究人員認為，氮氣取自大氣層，不含毒性，空氣發動機汽車比電動汽車更具有環保優勢，原因是制造電池的物質含有毒性。
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